El shock anafiláctico es una reacción alérgica rara pero grave que puede ser mortal si no se trata de inmediato. La causa más frecuente es una alergia alimentaria, una picadura de insecto o ciertos medicamentos. Se necesita una inyección de un medicamento llamado epinefrina inmediatamente, y se debe llamar a los servicios de emergencia para obtener ayuda médica inmediatamente.
Los términos "anafilaxia" y "shock anafiláctico" se utilizan a menudo con el mismo significado. Ambos se refieren a una reacción alérgica grave. El shock se produce cuando la presión arterial baja tanto que las células (y los órganos) no reciben suficiente oxígeno. El shock anafiláctico es un shock causado por la anafilaxia.
Síntomas
Los primeros síntomas se suelen notar a los 15 minutos de entrar en contacto con la sustancia a la que se es alérgico. Pueden empezar de forma leve, como un goteo nasal o una sensación de incomodidad. Pero pueden empeorar muy rápidamente. Algunos síntomas típicos son:
- Hinchazón de la boca
- Sensación de opresión en la garganta y dificultad para respirar
- Urticaria
- Vómitos
- Mareos
- Convulsión
- Ritmo cardíaco rápido
En los casos graves, las personas se desmayan, dejan de respirar y pierden el conocimiento en pocos minutos.
Tratamiento para salvar vidas
Debe inyectarse epinefrina en el muslo inmediatamente y llamar a los servicios de emergencia porque existe el riesgo de una segunda reacción (llamada reacción bifásica) en las siguientes 12 horas. En la sala de urgencias, los médicos pueden controlar sus síntomas y tratarle en caso de que se produzca una segunda reacción.
Si no tienes epinefrina, los médicos de urgencias pueden salvarle la vida. Le pondrán una inyección de epinefrina bajo la piel o en un músculo o vena. Por lo general, de este modo se normaliza la presión arterial, que desciende durante el shock anafiláctico. También recibirá líquidos, esteroides y antihistamínicos (medicamentos utilizados para tratar las reacciones alérgicas) a través de un tubo conectado a una de sus venas hasta que los síntomas desaparezcan.
Otros tratamientos posibles son un tubo respiratorio y medicamentos para ayudarle a respirar mejor, y un corticosteroide (un potente antiinflamatorio) para evitar que los síntomas vuelvan a aparecer horas después.
Activadores típicos
Las causas más comunes de una reacción anafiláctica incluyen:
- Alimentos, especialmente frutos secos y mariscos
- Látex contenido en muchos guantes desechables, jeringas y tiras adhesivas
- Medicamentos como la penicilina y la aspirina
- Picaduras de insectos
Por lo general, hay que entrar en contacto con un factor desencadenante más de una vez para que se produzca una alergia grave a él. Por eso, cuéntale a tu médico si te ha picado una abeja y se te ha hinchado ese punto, o si te ha picado la garganta al comer gambas. Es posible que quieras tener a mano la medicación por si se produce una reacción grave la próxima vez.
Incluso una reacción alérgica leve puede dar lugar a otras más graves en el futuro. Pregunte a tu alergólogo o a tu médico de cabecera si debes tener siempre a mano una inyección de epinefrina.
