Un estudio publicado en la revista “Neurology” de la Academia Americana de Neurología afirma que la enfermedad de Parkinson podría comenzar en el intestino y extenderse al cerebro a través del nervio vago, que se extiende desde el tronco encefálico hasta el abdomen y controla los procesos inconscientes del cuerpo como la digestión de los alimentos y la frecuencia cardíaca.
El estudio fue realizado en el Instituto Karolinska en Estocolmo, Suecia. En un primer ensayo se examinaron a las personas con úlceras que se sometieron a una cirugía de resección (vagotomía), que consistía en eliminar las ramas del nervio vago. Basándose en dicho estudio y en los registros nacionales suecos (en los que figuraba que 9.430 personas se habían sometido a esta operación durante un periodo de 40 años), observaron que 101 de dichas personas habían desarrollado la enfermedad de Parkinson (un 1’07%).
Además, los investigadores también analizaron los resultados de los dos tipos diferentes de vagotomía (troncular o selectiva). En la primera se elimina por completo el tronco nervioso mientras que en la selectiva sólo se resecan algunas ramas del nervio. Así, durante un seguimiento de los pacientes de al menos cinco años, percibieron que aquellos que se habían sometido a una vagotomía troncular eran menos propensas a desarrollar el Parkinson que los que no se habían realizado dicha operación y seguían conservando su nervio vago.
Tras observar otros factores como la diabetes, la artritis, la enfermedad pulmonar obstructiva y otras enfermedades, el estudio puso de manifiesto que las personas que se habían sometido a una vagotomía selectiva tenían más probabilidades de desarrollar dicha enfermedad neurodegenerativa que los que se sometían a la vagotomía troncular.
Una proteína de los intestinos, clave en el desarrollo del Parkinson
El autor del estudio, Bojing Liu, afirma que dicha investigación evidencia la pista que andan siguiendo: que el Parkinson puede comenzar en el intestino. Además asegura que estos pacientes suelen tener problemas gastrointestinales como estreñimiento, que comienza décadas antes de desarrollar el Parkinson.
Del mismo modo, Liu señala que existen otros estudios que han demostrado que los enfermos de Parkinson tienen una proteína en sus intestinos que se cree que es clave en el desarrollo de la enfermedad. La teoría de dichos análisis dice que estas proteínas pueden doblarse de forma equivocada y propagar el error de célula a célula.
Pero el autor sostiene que se necesita más investigación para probar dicha teoría y seguir investigando las múltiples causas del Parkinson, ya que los científicos no pudieron controlar otros factores que podrían afectar al riesgo de desarrollar la enfermedad, como el consumo de sustancias como café o tabaco y la genética. A pesar de ello, de momento pueden afirmar que realizando una vagotomía troncular hay un 40% menos de probabilidades de desarrollar el Parkinson.
